Propriété du Conservatoire du littoral, le lieu entièrement dédié à la production du sel jusqu’en 1968, est depuis 1989 un espace naturel protégé à la grande richesse patrimoniale (plus de 340 espèces végétales recensées et site de prédilection pour la reproduction de nombreuses espèces d’oiseaux).

Co-géré par Sète agglopôle méditerranée et l’EID, ces anciens Salins font l’objet depuis 2018 d’un important programme de valorisation écotouristique (810 000 €) avec outre la participation de SAM (20%), celles du Conservatoire du Littoral (20%), de l’Europe (34,4%), de la Région Occitanie (12,8%) et du Département de l’Hérault (12,8%).

Ce programme répond à 2 enjeux fondamentaux, la mise en valeur du passé salinier et la protection des milieux naturels et remarquables. Avec pour objectifs l’amélioration des conditions d’accueil et la valorisation du patrimoine naturel et culturel.

Ce plan se décline en trois axes :

1. Requalification et mise en valeur des éléments bâtis

8 bâtiments sont présents sur le site des Salins. 5 d’entre eux ont été réhabilités et restaurés (le château, le moulin et l’annexe, le rouet, système passé de pompe qui permettait de gérer l’eau dans les différentes parties des salins et le transformateur, petit bâtiment en bord de lagune, utilisé par les agents pour entreposer du matériel sur site). Les gardes du littoral en assurent l‘entretien (débroussaillage des abords, nettoyage…).

2. Réaménagement des entrées du site pour améliorer les conditions d’accueil du public

• l’entrée par le plan du bassin (centre-ville de Frontignan) qui devient la principale pour le grand public. Elle longe le canal du Rhône à Sète et permet l’accès au centre en longeant l’étang d’Ingril,
• l’entrée par les Pielles, seule entrée carrossable qui permet d’accéder au cœur du site et de rejoindre le bois des Aresquiers. C’est l’entrée de service pour la gestion du site (accessible par tous)
• l’entrée piétonne par le Bois des Aresquiers

 Deux carrefours sont également réaménagés dans le site pour faciliter la gestion et l’orientation des visiteurs. (pose de ganivelles et de potelets en bois, création de murs en pierre sèches, renouvellement des barrières… ).

3. Création d’une scénographie pour raconter l’histoire du passé saulnier

La nouvelle entrée principale offre au visiteur la vue sur des cabanes de pêcheurs et des bateaux colorés amarrés le long du quai. Une fois le pont passé, le bruit urbain s’estompe…le rideau s’ouvre sur le site, le canal, les étangs et leur biodiversité incroyable.

La scénographie qui viendra habiller les Salins devra définir un parcours de visite permettant la gestion des flux : lecture de paysages, approche sensorielle, approche expérientielle et approche didactique autour de thématiques (patrimoine paysager, patrimoine culturel lié à la saulnerie et  patrimoine naturel).

L’aboutissement de ce projet marque l’achèvement des dernières actions du plan de gestion validé en 2009. Sa mise à jour débutera en début d’année 2022 avec l’ensemble des acteurs du site.