Depuis 2010, de nombreux investissements ont été réali­sés pour préserver la qualité de l'eau de la lagune de Thau, essentielle pour les activités économiques comme la conchyliculture. Cependant, des efforts supplémentaires restent nécessaires pour limiter les effets des épisodes pluviaux intenses.

Une modélisation réalisée en 2016 par le Syndicat Mixte du Bassin de Thau a révélé un risque de contamination bactériologique de la lagune, principa­lement lié aux eaux de ruissellement urbain de la commune de Loupian, lors de pluies intenses qui se produisent en moyenne tous les 2 ans, chargées de divers flux microbiolo­giques, notamment issues de déjections animales. Ces eaux sont rejetées rapidement dans la lagune de Thau par la Bourbou, cours d’eau intermittent et fortement artificialisé. Par ailleurs, s’ajoute à cela une problématique d’inondation de la route départementale RD158E4, avec des risques d’accident pour les automobilistes.

Pour répondre à ces enjeux, Sète Agglopôle Méditerranée a choisi de privilégier des Solutions Fondées sur la Nature (SFN). Elle s’est ainsi ap­puyée sur les écosystèmes pour redonner au cours d’eau une morphologie naturelle et rendre la Bourbou capable de filtrer et réguler les eaux.

La renaturation de la Bourbou a inclus plusieurs actions clés :

• Reméandrage et élargissement du lit du ruisseau : rendre des courbes naturelles au cours d’eau permet de ralentir l’écoulement de l’eau. Ce changement favorise la décantation des sédiments et atténue les risques d’inondation lors de fortes pluies.

• Création de petites mares connectées à la Bourbou: ces petites zones humides permettent de réguler les débits et d’épurer naturellement l’eau avant qu’elle ne soit rejetée dans la lagune de Thau. Elles servent aussi de zones d’expansion des crues et favorisent le développe­ment de la biodiversité.

• Création de banquettes végétalisées et de ripisylve : ces aménagements à l’intérieur du cours d’eau permettent de stabiliser les berges et d’assurer une protection contre les inondations. Grâce à une végétation spécifique, elles servent aussi de zones tampons, constituant une transition entre le lit du cours d'eau et les terres adjacentes, et favorisent la création d'habitats naturels pour la faune et la flore locales.

• Mise en place de refuges pour la faune locale : des gîtes pour les chauves-souris, des nichoirs pour oiseaux et des abris pour reptiles et batraciens.

• Aménagements pour les promeneurs : des espaces de repos avec tables de pique-nique ont été aménagés pour les promeneurs. Des pupitres d’information en bois seront installés au cours de l’automne.

Ce premier projet de restauration morphologique de cours d’eau s’inscrit dans la stratégie globale de Sète agglopôle méditerranée pour protéger la lagune de Thau et ses richesses naturelles tout en améliorant la résilience face aux défis climatiques. Grâce à des solutions respectueuses de l’environnement, il constitue un exemple concret de l’engagement de l’agglopôle en faveur de l’écologie, de la prévention des risques, et du maintien des activités de pêche et de conchyliculture.

De plus, tous les végétaux plantés pour la ripisylve sont issus de prélèvements réalisés in situ par un pépiniériste spécialisé, puis mis en culture afin de proposer des espèces végétales locales.

Coût de l'opération : 1 166 227 € TTC dont :

• Etudes préalables: 258 427 € TTC, financées avec le soutien de l’Union européenne à hauteur de 79 698 € au titre du Programme Opérationnel FEDER-FSE-IEJ Languedoc- Roussillon 2014-2020 ; de l’Agence de l’Eau Rhône Méditerranée Corse à hauteur de 59 600 € ; du Département de l’Hérault à hauteur de 26 566 €.

• Acquisitions foncières : 135 800 € TTC, soutenues par l'Agence de l'Eau Rhône Méditerranée Corse et le FEDER (Fonds Européen de Développement Régional).

• Travaux : 772 000 € TTC, subventionnés à 50 % par l'Agence de l'Eau Rhône Méditerranée Corse, et à 30 % par le FEDER (Fonds Européen de Développement Régional).

Maître d’ouvrage : SETE AGGLOPOLE MEDITERRANEE

Assistance au Maître d’ouvrage : SMBT

Maître d’œuvre : CABINET MERLIN

Coordonnateur SPS : BUREAU VERITAS CONSTRUCTION

Suivi écologique : NATURAE

Entreprise travaux de terrassement : BUESA TP

Entreprise travaux de végétalisation : GECO INGENIERIE

Entreprise collecte et production des végétaux : CERES FLORE